Il rover cinese Zhurong Mars Rover trova prove di acqua nelle dune di sabbia marziane

Oct 19, 2023

Di Accademia Cinese delle Scienze29 aprile 2023

Un selfie scattato dal rover Zhurong accanto alla piattaforma di atterraggio, catturato con una fotocamera wireless. Credito: Amministrazione spaziale nazionale cinese

The Zhurong rover, part of China’s Tianwen-1 MarsMars is the second smallest planet in our solar system and the fourth planet from the sun. It is a dusty, cold, desert world with a very thin atmosphere. Iron oxide is prevalent in Mars' surface resulting in its reddish color and its nickname "The Red Planet." Mars' name comes from the Roman god of war." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> La missione su Marte ha trovato prove di acqua liquida alle basse latitudini marziane, indicando ambienti potenzialmente abitabili. Questa scoperta, contraddicendo le precedenti convinzioni secondo cui l'acqua potrebbe esistere solo allo stato solido o gassoso su Marte, è stata fatta analizzando le caratteristiche morfologiche e la composizione minerale delle dune nella zona di atterraggio.

Il rover Zhurong ha trovato prove di acqua sulle superfici dunali del moderno Marte fornendo prove osservative chiave dell'acqua liquida alle basse latitudini marziane, secondo uno studio condotto dal Prof. Xiaoguang Qin dell'Istituto di Geologia e Geofisica (IGG) dei cinesi Accademia delle Scienze (CAS).

The study was published on April 28 in the journal Science Advances<em>Science Advances</em> is a peer-reviewed, open-access scientific journal that is published by the American Association for the Advancement of Science (AAAS). It was launched in 2015 and covers a wide range of topics in the natural sciences, including biology, chemistry, earth and environmental sciences, materials science, and physics." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Progressi della scienza.

Allo studio sono stati coinvolti anche ricercatori dell'Osservatorio Astronomico Nazionale del CAS e dell'Istituto di Fisica Atmosferica del CAS.

Tracce d'acqua sulle dune di sabbia brillante. a) Carta topografica dei dintorni in cui si trova la traccia. Il sistema di coordinate è la coordinata cartesiana locale est-nord-su (ENU) e l'origine è quella del sistema di coordinate del rover. La foto di sfondo della mappa ortofoto digitale (DOM) è stata scattata da NaTeCam. (b) Foto dall'alto di MSCam che mostra una traccia simile a una striscia e un probabile blocco di terreno frammentato inzuppato d'acqua. (c) Foto ingrandita che mostra crepe poligonali e creste poligonali luminose. (d) Foto ingrandita che mostra una regione circolare con la traccia simile a una striscia come parte. (e) Immagine 3D NaTeCam di una depressione interdunale tra due dune longitudinali scure. (f) Una sezione trasversale della duna lungo il profilo della linea tratteggiata bianca in (e). Credito: IGGCAS

Studi precedenti avevano fornito la prova dell’esistenza di una grande quantità di acqua liquida sul primo Marte, ma con la fuga dell’atmosfera marziana primordiale durante il periodo successivo, il clima è cambiato radicalmente. La pressione molto bassa e il contenuto di vapore acqueo rendono difficile l’esistenza sostenibile dell’acqua liquida su Marte oggi. Pertanto, è opinione diffusa che l'acqua possa esistere lì solo in forma solida o gassosa.

Tuttavia, le goccioline osservate sul braccio robotico della Phoenix dimostrano che in estate può apparire acqua liquida salata alle attuali alte latitudini su Marte. Simulazioni numeriche hanno anche dimostrato che oggi in alcune aree di Marte possono verificarsi condizioni climatiche adatte per l’acqua liquida. Fino ad ora, però, nessuna prova ha dimostrato la presenza di acqua liquida a basse latitudini su Marte.

Ora, tuttavia, i risultati del rover Zhurong colmano la lacuna. Il rover Zhurong, che fa parte della missione esplorativa cinese Tianwen-1 su Marte, è atterrato con successo su Marte il 15 maggio 2021. Il sito di atterraggio si trova all'estremità meridionale della pianura di Utopia Planitia (UP) (109.925 E, 25.066 N). , dove si trova l'unità di pianura settentrionale.