Le munizioni all’uranio impoverito aumentano la posta in gioco nel nucleare in Ucraina

Apr 10, 2024

L’annuncio britannico della fornitura di munizioni all’uranio impoverito (DU) all’Ucraina per i suoi carri armati Challenger 2 non è un caso isolato. È stato concordato con gli Stati Uniti e per una buona ragione. Gli Stati Uniti hanno trovato un modo per accelerare la consegna dei carri armati Abrams M-1 alla Russia utilizzando modelli più vecchi.

La pistola Abrams a canna liscia da 120 mm, come quella del Challenger, utilizza munizioni all'uranio impoverito quando spara proiettili perforanti. I carri armati Abrams inviati in Ucraina saranno armati con munizioni all’uranio impoverito.

Le munizioni in questione sono tecnicamente chiamate sabot da scarto stabilizzato con pinne perforanti (APFSDS), munizioni a dardo lungo penetratore. APFSDS utilizza una speciale barra penetrante realizzata in DU con l'aggiunta di titanio e molibdeno.

È molto apprezzato dai militari perché il penetratore all'UI è autoaffilante (ovvero non si deforma) e piroforico. È molto efficace contro i carri armati nemici colpiti lateralmente, posteriormente o dall'alto, ma meno frontalmente dove può essere deviato dalla corazzatura inclinata.

I penetratori APFSDS possono essere realizzati con materiali diversi dal DU, come il titanio. I russi chiamano le munizioni all’uranio impoverito “armi sporche”.

L'uranio impoverito è un metallo molto pesante e denso, ottenuto dall'esafluoruro di uranio. L'esafluoruro di uranio è la materia prima gassosa per le centrifughe che producono l'U-235 fissile di grado militare per armi nucleari.

Coloro che promuovono l’uso dell’uranio impoverito nelle armi sostengono che le armi all’uranio impoverito in realtà contengono meno materiale fissile dell’uranio naturale (ma non molto meno). Tuttavia, non tengono conto del fatto che l’UI viene utilizzato in una forma altamente compatta, generalmente per facilitare la penetrazione di armature e altre strutture rinforzate.

Sebbene gli studi sul campo siano inconcludenti, gli oppositori delle munizioni affermano che i frammenti metallici di UI nel suolo e la polvere di UI nell’aria possono causare numerosi problemi di salute, compreso il cancro. Anche l’uranio naturale è un materiale tossico.

Uno studio scientifico afferma che “L’aerosol prodotto durante l’impatto e la combustione di munizioni all’uranio impoverito può potenzialmente contaminare ampie aree intorno ai luoghi di impatto o può essere inalato da civili e personale militare”.

Esistono prove che le munizioni all’UI abbiano avuto un ruolo nella cosiddetta sindrome della Guerra del Golfo e abbiano anche un impatto sulla densità del midollo osseo nei soldati colpiti dai frammenti di UI.

Gli Stati Uniti sono i campioni mondiali dei pesi massimi nell'uso di munizioni all'uranio impoverito in Iraq, Siria, Afghanistan, Bosnia e Kosovo. Durante la guerra in Iraq del 1991 furono sparati 782.414 colpi di uranio impoverito. Durante la guerra in Iraq del 2003 furono sparati più di 300.000 colpi di uranio impoverito, la stragrande maggioranza da parte delle truppe statunitensi.

Sia gli Stati Uniti che il Regno Unito hanno respinto le richieste di vietare le armi all’uranio impoverito.

A parte i proiettili perforanti per carri armati, gli Stati Uniti utilizzano munizioni all'uranio impoverito per il loro cannone GAU-8 Avenger Gatling da 30 mm sul caccia a reazione da attacco al suolo A-10 Warthog. Gli A-10 hanno avuto un ruolo di primo piano nelle guerre in Iraq e in Afghanistan.

Lo scorso inverno l’Ucraina ha richiesto 100 jet A-10 agli Stati Uniti e si è segretamente addestrata per utilizzare l’aereo in combattimento. Se avesse luogo un’offensiva in Crimea, l’A-10 potrebbe essere spostato in Ucraina e pilotato da una combinazione di piloti ucraini e possibilmente da ex piloti volontari dell’aeronautica americana.

L'USAF sta cercando da tempo di sbarazzarsi dell'A-10, che considera una reliquia della Guerra Fredda e difficilmente sopravvivrà in un ambiente di difesa aerea denso. Nell'ultimo sviluppo, l'USAF ha dichiarato di voler abbandonare tutti i suoi A-10 il prima possibile. Dal punto di vista dell’USAF, spostarli in Ucraina li solleva da un peso indesiderato.

Gli Stati Uniti stanno anche cercando di compensare il vantaggio della Russia nell’artiglieria inviando nuovi obici da 155 mm per sostituire l’artiglieria persa a causa degli attacchi aerei e di artiglieria russi.

L'esercito ucraino sta attualmente combattendo battaglie a Bakhmut, Avdiivka, Vuhledar e intorno a Zaporizhzhia. Bakhmut sta attirando molta attenzione perché un gran numero di truppe ucraine, alcune unità d'élite, sono imbottigliate lì.

Le stime dicono che ci sono almeno cinque brigate ucraine coinvolte, che rappresentano forse fino a 15.000 soldati, anche se queste brigate hanno subito perdite elevate e alcune truppe, ma non le attrezzature, sono state esfiltrate dalla città. Le forze paramilitari russe del Gruppo Wagner ora affermano di controllare circa il 70% della città e hanno ripreso a combattere dopo una breve pausa.