Montato e recensito: T

May 14, 2024

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T-Lab a Montreal, Quebec, Canada è un produttore relativamente nuovo di biciclette in titanio. La X3 è la loro prima bici e rimane il fiore all'occhiello della gamma T-Lab. Il fondatore e i membri del team di T-Lab non sono nuovi alla produzione di biciclette. Molti provenivano dal marchio personalizzato di fascia alta Guru Bikes, un'azienda che ha avuto un ruolo di rilievo nella produzione di biciclette personalizzate in Nord America, dalla metà degli anni 2000 fino al 2015. T-Lab non ha ulteriori collegamenti con Guru.

Abbiamo visto il T-Lab X3 al North American Handmade Bike Show 2019 a Sacramento, in California. L'X3.22 è l'aggiornamento e l'aggiornamento al modello originale. T-Lab costruisce telai per biciclette solo con titanio e utilizza alcune tecniche di produzione uniche. Abbiamo messo alla prova il nuovo X3.22. Continua a leggere per vedere se è la bici giusta per te.

T-Lab X3© C.Lee/ Rivista Ciclocross

Una bici in titanio è costosa. Le leghe di titanio sono costose e notoriamente costose da lavorare. Il materiale duro richiede più tempo per essere tagliato e modellato e consuma costosi strumenti da taglio. Tuttavia, il materiale ha anche molte qualità desiderabili per un telaio di bicicletta, in particolare un telaio per bici da ghiaia soggetto a terreni accidentati e condizioni atmosferiche avverse. T-Lab crede nei vantaggi del metallo miracoloso e dedica una pagina web alla spiegazione dei suoi benefici.

Per molti, il composito in fibra di carbonio si trova in cima alla piramide delle prestazioni della bicicletta perché è leggero e rigido. Il processo di realizzazione di un telaio per bicicletta in composito di carbonio è tale che la forma e l'orientamento delle fibre sono relativamente facili da manipolare e forniscono le caratteristiche desiderate. È difficile personalizzare i telai delle biciclette in metallo in modo simile. La resistenza agli urti e il conseguente cedimento catastrofico sembrano essere la rovina dei compositi in fibra di carbonio per la costruzione di biciclette.

L'elevato rapporto rigidità/peso, l'ottima resistenza alla corrosione, agli urti e alla fatica fanno sì che la lega di titanio sembri il materiale ideale per un telaio di bicicletta in metallo. La durabilità pubblicizzata rende il costo di un telaio per bici in titanio un buon valore se il design e l'esecuzione funzionano bene per te.

L'esecuzione è la chiave di qualsiasi telaio di bicicletta. Ho guidato ottimi e scadenti esempi di bici realizzate con ogni materiale, quindi ero ansioso di guidare il T-Lab X3 per vedere come si comporta rispetto ad altre bici in titanio che ho guidato da altri buoni costruttori di titanio come Moots, Mosaic, Sage , Lynskey e Sette.

Le bici in metallo utilizzano la metallurgia, lo spessore del tubo e la forma per alterare la qualità di guida. Le moderne biciclette in lega di alluminio con buone tecniche di ingegneria e produzione offrono una guida straordinaria rispetto alle bici dello stesso materiale di 2 decenni fa. Il Trek Crockett ne è un buon esempio. Il titanio è un materiale difficile da modellare, ma T-Lab dispone di un metodo proprietario per modellare la lega di titanio di grado 9 (3Al/2,5V) in forme di tubi complesse. L'obiettivo è ottimizzare la qualità di guida.

Il tubo orizzontale è piuttosto piatto ma si allarga alla giunzione del tubo sella. Il tubo obliquo è leggermente ovale verticale in corrispondenza della giunzione del tubo sterzo, ma è piuttosto piatto orizzontalmente in corrispondenza della scatola del movimento centrale. Anche il tubo sella è piatto orizzontalmente in corrispondenza del movimento centrale. La scatola del movimento centrale sul nostro modello in prova è larga 86 mm per PressFit 386, sebbene sia disponibile una scatola del movimento centrale filettata T-47. Il T-47 è largo 68 mm e attualmente T-Lab non offre l'opzione per il T-47 interno.

La bici ha molto spazio attorno a un Panracer GravelKing da 38 mm, lo spazio massimo consigliato per gli pneumatici sul T-Lab X3 è 45 mm. © C.Lee/ Rivista ciclocross

L'ampia posizione del movimento centrale PF 386 offre un ampio spazio per i pneumatici, ufficialmente fino a 700°C x 45 mm. Dati i punti di saldatura osservati, utilizzando una scatola del movimento centrale T-47 larga 68 mm si riduce di 9 mm su ciascun lato. Secondo la mia stima, ciò non cambierebbe il profilo o il posizionamento dei tubi, sebbene le zone di saldatura dei foderi orizzontali sarebbero vicine al bordo esterno della scatola del movimento centrale.

Il tubo sterzo è una costruzione in tre pezzi. I tubi sterzo in metallo sono spesso lavorati da una billetta di materiale con un tornio e una fresa. Ciò richiede tempo e spreca molto materiale. Secondo T-Lab, la costruzione in tre pezzi ha un peso molto inferiore, è più veloce da saldare e rifinire ed è più leggera.